La creciente necesidad de abastecimiento de alimentos para la ciudad de Barquisimeto, hizo que el General José Rafael Gabaldón, encargara en 1936, la construcción de cuatro mercados, entre los cuales se construyo EL MERCADO EL MANTECO. Este fue el inicio del concepto de mercados; una demanda que no podía esperar, pues para entonces, la ciudad contaba con más de 36.000 habitantes.

El mercado del Manteco, estaba ubicado en la calle Bruzual con las Tres Torres, actualmente carrera 22 con calle 31. Según lo planificado, tenía un radio de acción de cuatro a cinco cuadras y comenzó a aplicarse la modalidad de mercado libre, donde entraban en contacto directo productores y consumidores, eliminando intermediarios y abaratando los precios.

Con el paso del tiempo, aparecieron en torno al mercado, construcciones llamadas rancherías, como suerte de posadas, donde se alojaban viajeros y vendedores, junto a su arreo de mulas, al igual que llegaban carretas cargadas de gente, creando el caos en el centro de la ciudad y dándole paso a La Barquisimeto del siglo XX, transformando su urbanismo con un nuevo concepto donde el orden y la salubridad fueron prioridad, una de las más importantes fue la creación de un nuevo Mercado Mayorista, al oeste de la ciudad, el cual le dio un vuelco modernista al comercio de alimentos en Venezuela y América Latina.

Un 03 de octubre de 1.983, el mercado EL MANTECO es trasladado a sus nuevas instalaciones, en el sector oeste de la ciudad, cambiando su nombre a MERCADO MAYORISTA DE BARQUISIMETO o MERCABAR, por gestión del Concejo Municipal de Iribarren. Su privilegiada ubicación geográfica y la complementación de otras actividades como almacenaje, distribución, accesibilidad e interconexión entre el occidente y el centro del país, hacen que esta ciudad sea considerada como una “ENCRUCIJADA COMERCIAL Y DE CAMINO”. En consecuencia, Barquisimeto se convierte en el mayor centro de acopio, concentración y distribución de productos alimenticios del país.